紫茎泽兰(学名: Eupatorium adenophora Spreng )多年生草本或成半灌木状植物。根茎粗壮发达,直立,株高30-200厘米,分枝对生、斜上,茎紫色、被白色或锈色短柔毛。叶对生,叶片质薄,卵形、三角形或菱状卵形,腹面绿色,背面色浅,边缘有稀疏粗大而不规则的锯齿,在花序下方则为波状浅锯齿或近全缘。头状花序小,直径可达6毫米,在枝端排列成伞房或复伞房花序,约含40-50朵小花,管状花两性,白色。子实瘦果,黑褐色。每株可年产瘦果1万粒左右,藉冠毛随风传播。花期11月-翌年4月,结果期3月-4月。
紫茎泽兰的适生能力特别强,无论是在热带、亚热带还是温带的气候条件下,凡是有阳光照射的地方,特别是地表原生植被被破坏的区域,只要有紫茎泽兰入侵,很快就会在这里泛滥成灾。其所到之处,其它植物的生存空间就会被它逐渐挤占,土地肥力被它掠夺,原生植被被它替代。这种适生能力超强、繁殖能力恐怖的植物,既不能作为牲畜饲料,又缺乏经济利用价值的植物物种原产于墨西哥,自19世纪作为一种观赏植物在世界各地引种后,很快就成为了全球性入侵物种;现已在缅甸、印度、中国、美国、澳大利亚、新西兰等地泛滥,是一种重要的检疫性有害生物。在我国,紫茎泽兰是上世纪50年度侵入中国的外来生物,仅分布在中缅边境地区,数十年后,它已经分布到了我国长江以南多个省区,这就是我国遭受外来物种入侵的典型例子。在2003年由中国国家环保总局和中国科学院发布的《中国第一批外来入侵物种名单》中,紫茎泽兰名列为第一位。